Немцы
в российской
истории

Историю российских немцев принято начинать с царствования Екатерины II, когда для заселения и хозяйственного освоения территорий, присоединенных в XVII–XVIII веках, императрица пригласила колонистов из Европы. Манифест Екатерины II от 22 июля 1763 года стал основой для появления и развития в России немецких колоний. Он объяснял условия переезда в страну и гарантировал привилегии, главными из которых стали свобода вероисповедания, наделение землей, освобождение от воинской службы, льготные условия уплаты налогов и самоуправление.

Во второй половине XVIII века немецкие колонии возникли на свободных землях Поволжья, в Санкт-Петербургской, Черниговской и Воронежской губерниях, а чуть позже — на присоединенных землях Северного Причерноморья (Херсонская, Екатеринославская и Таврическая губернии). На рубеже XVIII–XIX веков появились немецкие колонии на Волыни и в Подолии. В первой половине XIX века немецкие колонисты поселились в Бессарабии и Закавказье. Многие из потомков первых колонистов оставались в местах компактного проживания на протяжении более чем полутора столетий, сохраняя особенности языка, веру и самобытную культуру.

Немецкие колонисты составили в России особое сельское сословие, значительно отличавшееся по своему социально-правовому положению от остальных категорий крестьянства. Дарованные Манифестом привилегии и льготы колонистам были сохранены в законоположениях конца XVIII — первой половины XIX века. В 1857 году вышел Устав «О колониях иностранцев в Империи», обобщив законодательство о колонистах.

Реформы 1870–1890-х годов лишили колонистов особого правового статуса, приравняв их к общей массе российских крестьян и одновременно предоставив возможность активно участвовать в общественной жизни страны.

К началу XX века многие колонии превратились в цветущие поселения, центры промышленности и торговли, а хозяйственные успехи немецких колонистов способствовали развитию важнейших отраслей сельского хозяйства России.

Начало Первой мировой войны прервало этот процесс и крайне осложнило положение немцев в России.

После начала Великой Отечественной войны в Красной армии служили 33,5 тысячи российских немцев, включая 1605 офицеров. Летом 1941 года боевые награды получили полковник Н. Гаген, дивизия которого в числе первых стала гвардейской, командир танкового батальона ст. лейтенант А. Шварц и др. Подвиги совершили красноармейцы Г. Гофман и Г. Нейман.

По мере продвижения нацистской армии на восток отношение к советским немцам стало меняться. 28 августа 1941 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР «О переселении немцев, проживающих в районах Поволжья». Началось массовое переселение немцев из европейской части СССР в Сибирь и Казахстан. К январю 1942 года было переселено 856,2 тысячи человек из 904,2 тысячи, подлежавших переселению. В 1942–1943 годах в Сибири проведены вторичные депортации на Крайний Север до 70 тысяч советских немцев.

В сентябре 1941 года из действующей армии стали отзывать военнослужащих-немцев. Их включали в строительные батальоны, которые направляли в трудармию.

Трудовую армию ликвидировали в течение 1946 года. Но с января 1945 до декабря 1954 года для советских немцев действовал режим спецпоселения, ограничивавший их свободу. Лишь в 1964 году была отменена первая часть Указа от 28 августа 1941 года. Обвинения в измене признали необоснованными, но в места довоенного проживания немцам разрешили вернуться лишь в ноябре 1972 года.

Реабилитирующими немцев документами стали Декларации ВС СССР «О признании незаконными и преступными репрессивных актов против народов, подвергшихся насильственному переселению, и обеспечении их прав» (ноябрь 1989) и Закон РФ «О реабилитации репрессированных народов» (апрель 1991).